Zuerst habe ich bei obigem Objekt an einen endlich mal ansehnlichen Gully-Deckel gedacht. Dann an eine futuristische Radkappe. Und bevor ich dann gelesen hab, was es wirklich ist, dachte ich, das John Lennon-Denkmal im Central Park sei im Web 2.0 angekommen. Aber weit gefehlt. Tatsächlich handelt es sich beim “Eco Sign” um ein futuristisches Hinweisschild. Oder Auskunftsgeber. Oder Stadtplan. Jedenfalls um eine Studie der Designer Cheolyeon Jo und Youngsun Lee, mit der sie orientierungslosen Mitmenschen das Auffinden von Haltestellen öffentlicher Transportmittel erleichtern wollen.

Wenn ich das Konzept nämlich richtig verstanden habe, dann muss man mit dem Fuß (wahlweise links oder rechts) eine der beiden “Tasten” des Gullys für mindestens zwei Sekunden betreten, um Auskunft darüber zu erhalten, wo sich die nächste (d.h. näheste) Bahn- beziehungsweise Bushaltestelle befindet. Angetrieben wird das Ding – das “Eco” im Namen lässt es schon vermuten – auf ökologisch unbedenkliche Art: mit Regenwasser. Dieses sickert durch die Schlitze im “Gully” und treibt ihn dann an. Irgendwie. Wie genau, hat sich mir ehrlich gesagt nicht ganz erschlossen. Offenbar wird eine Art Propeller durch die hinabstürzenden Regenwasser-Bäche im Stile eines Wasserrads in Bewegung gesetzt und erzeugt dadurch Strom. (weiterlesen…)

Die Info ist mit Vorsicht zu genießen, da sie auf einer Aussage beruht, die Googles Erz-Rivale in Los Angeles, Novell, geäußert hat – dennoch ist an der Sache etwas dran. Die Stadtverwaltung hatte Ende Oktober beschlossen, die hohen EDV-Ausgaben der Behörden zu minimieren. Es dauerte nicht lange, bis Google nonchalant den Vorschlag unterbreitete, doch komplett auf Gmail umzusteigen; immerhin kostet der Google-Dienst keinen Cent. Bislang nutzt Los Angeles dazu Lösungen aus dem Haus Novell.

Obwohl anfangs einige Zweifel aufkamen, ob Googles Cloud-Mailer tatsächlich den hohen Sicherheitsanforderungen standhalten würde (immerhin soll das System auch in Polizeistationen eingesetzt werden), nahm der Stadtrat die Idee einstimmig an. Damit steigen im kommenden Jahr die 30.000 Bediensteten von Los Angeles auf Gmail um. Für Google ist das Stadtprojekt ein Prestige-Boost, kleinere Gemeinden könnten sich ein Vorbild daran nehmen und angesichts leerer öffentlicher Kassen ebenfalls auf den Freemailer umsteigen.

Um ruhigen Gewissens den Vertrag unterzeichnen zu können, hatten die Stadtväter zuvor vereinbart, noch die Computer Science Corporation (CSC) mit ins Boot zu holen. Das Unternehmen ist auf Migrationsaufgaben in Behördensystemen spezialisiert und soll sicherstellen, dass bei der Einführung von Gmail nichts schief läuft und die Mitarbeiter entsprechend trainiert werden. Die hierfür anfallenden Kosten in Höhe von 7,2 Millionen Dollar nimmt man dafür gerne in Kauf… es rechnet sich ja über die Jahre, so die Begründung. (weiterlesen…)

Video killed the radio star… – doch Totgesagte leben länger! Was die Freunde des Rieplschen Gesetzes ohnehin schon wussten, scheint nun offiziell auch eine Studie aus Großbritannien zu belegen. Demnach lässt sich laut Radio Joint Audience Research (RAJAR) das Radio von anderen Medien nicht nur nicht zum Verstummen bringen, es erfreut sich sogar weiterhin einer großen (und sogar wachsenden!) Fan-Gemeinde. So liehen etwa 45,7 Millionen Briten im dritten Quartal 2009 mindestens einmal pro Woche einem Radiosender ihr Ohr. Das sind satte 600.000 Hörer mehr als im gleichen Quartel des vorangehenden Jahres – und sagenhafte 89 Prozent der Erwachsenen. Respectable!

Doch bevor die Hobby-Empfänger-Bauer unter euch ihre Werkzeugkoffer packen und die Fähre besteigen oder ihr auf die Idee kommt, eure angestaubten, von Großpapa geerbten Laierkästen nach UK zu verkaufen – durchatmen und inne halten. Denn die traditionellen Frequenzradios werden wohl früher oder später nur noch im Museum zu bestaunen sein. Für die vermeintliche Renaissance des Radios sind nämlich vor allem die digitalen Angebote verantwortlich. Hätte man vor ein paar Jahren als Fan noch befürchten können, dass das Radio vom Internet verdrängt wird, zeigt sich – gemäß Riepls Voraussage – dass das Radio eher Nutznießer als Opfer der zunehmenden Medienkonvergenz ist. So stieg die Zahl derjenigen, die Radio im Web konsumieren, in den vergangenen zwei Jahren von 14 auf 21,1 Prozent – also um mehr als die Hälfte! Um 14 Prozent (im Vergleich zum dritten Quartal 2007) wuchs die Zahl derjenigen, die DAB-Dienste nutzten. Und weil es ohnehin schon jeder ahnt, erwähne ich das auch noch: Auf Mobiltelefonen kann man ja auch Radio hören. Und dies taten 7,5 Prozent mehr Briten, als noch im letzten Jahr: nämlich 6,9 Millionen. (weiterlesen…)

Crowdsourcing rulez! Nicht einmal einen Monat, nachdem Twitter öffentliche Überlegungen zu einer Übersetzung des Portals anstellte, können die Jungs heute schon Ergebnisse vorlegen: Twitter ist ab sofort auch auf Spanisch verfügbar. Im Blog (Google Translate) drückt Mitbegründer Biz Stone den “enthusiastischen Freiwilligen”, die bei der Übersetzung mitgeholfen haben, seinen Dank aus. Geld haben sie tatsächlich nicht für ihre Dienste bekommen, stattdessen will Twitter die sechs Helfer mit einem offiziellen Übersetzer-Badge (so sieht es aus) belohnen.

Damit bleiben nach Englisch, Japanisch und Spanisch noch Französisch, Italienisch und Deutsch übrig – das von Twitter selbst gesteckte Ziel war die Übersetzung in insgesamt sechs Sprachen. In welcher Reihenfolge dies geschehen wird, ist allerdings völlig unklar. Wenn es stimmt, dass als nächstes das Land in Angriff genommen wird, in dem die Nutzung des Microblogging-Dienstes am höchsten ist, dürfte Deutschland (laut Alexa) gute Chancen haben. Wer Twitter dabei unterstützen möchte, kann dies gerne tun. Übersetzer werden für diese Aufgabe nämlich weiterhin gesucht. (weiterlesen…)

Wenn der mächtigste Mann der Welt und der immer wieder mal reichste Mann der Welt gemeinsame Sache machen, dann darf man zurecht gespannt sein, was dabei herauskommt. Im Dezember werden US-Präsident Barack Obama und Microsoft-Gründer Bill Gates dieses Geheimnis lüften und der Öffentlichkeit ihr gemeinschaftliches Projekt – “Hope Plus” – auf der UN-Klimakonferenz in Kopenhagen vorstellen.

Bei “Hope Plus” soll es sich Headstar zufolge um ein globales, mehrsprachiges Web-Portal handeln, das der Menschheit nichts weniger als den Weltfrieden bringen möchte, das es gleichgesinnten Menschen ermöglichen soll, gemeinschaftlich an sozialen Projekten zu arbeiten, wie zum Beispiel dem Aufbau von Schulen, bei Projekten gegen Umweltverschmutzung oder Hilsmaßnahmen für Katastrophenopfer. Der zum Unterfangen gehörige Slogan lautet: “Ein Ort, an dem Menschen NROs treffen, mit ihnen zusammenkommen und in ihnen mitwirken können.”

Geleitet wird das Projekt regierungsunabhängig von PoliticsOnline - dem amerikanischen Beratungsunternehmen, dessen Gründer Phil Noble dem derzeitigen US-Präsidenten schon bei seiner enorm erfolgreichen Internetkampagne beratend zur Seite stand. Noble zufolge hat man sich bei der Idee zu  ”Hope Plus” teilweise am Friedenscorps der Vereinigten Staaten aus den 1960er Jahren orientiert. Damals richtete John F. Kennedy das Corps mit der Absicht ein, Freiwillige für humanitäre Einsätze in Entwicklungsländern zu rekrutieren. “Die Idee war, ein weltweites Online-Friedenscorps zu schaffen – oder ein globales, ‘soziales eBay’”, so Noble. Eine weitere Inspirationsquelle sei ein landesweites aber mittlerweile eingestampftes Portal für gemeinnützige Aktivitäten gewesen, das er für die BBC betreut hatte. (weiterlesen…)

Der US-Hersteller Peek hat sich darauf spezialisiert, Dinge zu produzieren, die in der einen oder anderen Form bereits jedem zur Verfügung stehen. Peeks funktionieren nach der Art des euch vielleicht bekannten Ogo: ein Handheld, das beschränkt online gehen und Mails versenden kann. 1und1 bietet es hierzulande unter dem Namen Pocketweb (maximal 200 Kbit/s) an, doch anders als in den Staaten werden dafür zwingend monatliche Grundgebühren fällig. In den USA sind sämtliche Surf-Kosten je nach Modell bereits im Gerätepreis enthalten.

Zieht man in Betracht, dass heutzutage jedes drittklassige Handy online gehen kann und anfallende Datenkosten am Monatsende einfach mit dem ganzen anderen Gelumpe verrechnet werden, versteht man erst, wie überflüssig ein solches Gadget ist. Doch Peek kann es nicht lassen und hat nun eine ultra-abgespeckte Version speziell für Twitter-Nutzer vorgestellt. (weiterlesen…)

Kürzlich rief mich ein Freund an und beklagte sich darüber, dass sich sein Internet verabschiedet hätte. Der Anbieter wies die Schuld daran von sich und stattdessen den Leitungen des Hauses zu. Der Hausmeister schimpfte auf den Anbieter und die Nachbarn von unten, die gerade eine Wand durchbrochen und dabei unzählige Kabel abgerissen hatten, wunderten sich über den Krach von oben. “Komm”, sagte ich zu meinem Kumpel, “wenn du den Anbieter benachrichtigt hast, dann merk dir das Datum des Ausfallbeginns und steig halt so lange auf UMTS um. Es gibt ja genügend Angebote.” Tatsächlich stellte er sich in Anbetracht dieser Option noch ausgefuchster an und sahnte zunächst einen kostenlosen und unverbindlichen Probemonat bei o2 ab. Dann kaufte er sich einen N24-Stick, bei dem ein 7-Tage-Paket knapp zehn Euro kostete. Nach einem Monat sprang sein DSL-Router wieder an und der Festnetzanbieter zahlte die komplette Monatsgebühr zurück.

Ich stelle diese Geschichte nur vor unsere heutige Übersicht, weil ich mal zum Ausdruck bringen will, wie selbstverständlich UMTS in einigen Kreisen bereits geworden ist. Das Internet fällt aus? Ich verreise für einige Tage mit dem Notebook? Kein Problem – dann hol ich eben den Prepaid-Stick aus der Schublade. Gut, also konzentrieren wir uns dieses Mal auf die Prepaid-Angebote und die Tarife, die ohne Mindestvertragslaufzeit klarkommen… (weiterlesen…)

“3, 2, 1 – besser ein neues Standbein als keins.” Ich werde es wohl nie erleben, dass eBay seinen jetzigen Slogan durch meinen ersetzt. Dabei beschreibt er die derzeitige Ausrichtung des Auktionshauses eigentlich viel zutreffender. Denn bereits im Februar dieses Jahres verkündete der Chef des Online-Marktplatzhirsches, John Donahoe, er sähe die wahren Wachstumsmöglichkeiten nicht mehr im “Marktplatz”-Geschäft, sondern vielmehr im Online-Bezahldienst PayPal. Wie die Financial Times Deutschland berichtet, wurde nun eine erste Weiterentwicklung des Dienstes vorgestellt: PayPal X.

Kurz zur Erinnerung: PayPal ist der weltweit größte Online-Zahlungsdienstleister, der mittels eines Micropayment-Systems die Begleichung von Mittel- und Kleinstbeträgen zum Beispiel beim Ein- und Verkauf im Online-Handel ermöglicht. Während das Geschäft mit den Auktionen seit Jahren immer heftiger ins Stocken gerät, entwickelt sich PayPal zu einem echten zweiten Kerngeschäft für eBay: Im Vergleich zum dritten Quartal des Jahres 2006, in dem man mit PayPal einen Umsatz von 350 Millionen Dollar generierte, stieg dieser im selben Quartel dieses Jahres auf beeindruckende 688 Millionen. Die Zuwachsrate befand sich seit 2006 jedes Quartal im zweistelligen Bereich, jährlich werden Transaktionen im Wert von 60 Milliarden Dollar verarbeitet. Da ist es nur folgerichtig, dass man diese eierlegende Wollmilchsau hegt und pflegt und schön wachsen lässt. (weiterlesen…)

Mozilla hat Jahre gebraucht, um sich bis zur Version 3.5 (beziehungsweise 3.6 Beta) des Firefox vorzuhangeln. Chrome wurde erst im September 2008 vorgestellt, doch schon jetzt schieben die Google-Entwickler Version 4.0 hinterher – zum unverbindlichen Ausprobieren. Die neue Beta ist ab sofort verfügbar und soll laut den Release Notes vor allem schneller und komfortabler sein.

War es bislang so, dass Bookmarks manuell erst exportiert und dann importiert werden mussten, um auf zwei Rechnern zur Verfügung zu stehen, so bietet Chrome 4 nun eine automatische Synchronisierungsfunktion an. Google realisiert den Datenaustausch über dieselben XMPP-Server, die auch Google Talk verwendet. Dazu reicht es aus, den Menüpunkt “Synchronize my bookmarks” zu aktivieren und sich danach in ein vorhandenes Google-Konto einzuloggen. Sicher hilft dieser Service den Nutzern dabei, ihre privaten und beruflichen Chrome-Browser miteinander abzugleichen – allerdings dürfte es vor allem auch Google dabei helfen, noch weiter Einblicke in die Surfgewohnheiten der Chrome-Anwender zu erhalten (wenn die Daten nicht heute schon sowieso vorliegen). (weiterlesen…)

Schon oft habe ich oft neidisch in die Vereinigten Staaten geschielt. Googles Musikservice steht nur am Ende einer langen, nicht enden wollenden Kette von Diensten, die uns kostenlos Musik und Filme bieten könnten – wenn wir nur auf der richtigen Seite des Atlantiks wohnen würden. Prominenter Vertreter unter diesen Diensten ist Hulu. Wenn den Kollegen von heise.de nun ein Hauch von Hulu um die Nasen weht, dann hängt das damit zusammen, dass sich sowohl RTL Now als auch Vox Now dazu entschlossen haben, die beliebten CSI-Serien (CSI:Miami, CSI: Den Tätern auf der Spur und CSI:NY) kostenlos im Netz anzubieten.

Wie sich das für deutsche Angebote gehört, fehlt natürlich die dazugehörige Einschränkung nicht: Kostenlos ist lediglich die aktuelle Folge in der jeweiligen Sendewoche. Möchte man eine alte Folge per Stream anschauen, kostet uns das 1,99 € und möchte man vorab schon die nächste Folge vor der Erstausstrahlung im TV sehen, kostet das 2,49 €. Wenn ihr mich fragt, eine Menge Holz für etwas, was in mäßiger Qualität auf meinen Rechner kommt und dort noch nicht mal bleiben darf – man erwirbt nämlich mit dem Betrag lediglich die Möglichkeit, innerhalb der nächsten 24 Stunden diesen Stream zu betrachten. (weiterlesen…)

Als Apple den neuen iPod Touch 2G (“The funnest iPod ever!”) auf den Markt brachte, dachten die Branchenbeobachter: “Donnerwetter, jetzt greifen die auch noch Nintendo und Sony an.” Tatsächlich war es so, dass der neue Touchscreen-Player im Revier von Nintendo DS und der PSP wilderte. Mit Erfolg, will man meinen. Bei der Verkündung der Zahlen zum abgelaufenen Geschäftsjahr machte Nintendo explizit Apple für das schlechte Abschneiden verantwortlich. Man sprach von einem “wachsenden Wettbewerb im Handheld-Markt aufgrund Apples iPhone und iPod Touch – und dem wachsenden Games-Lineup.” Die Gefahr ist real, erst vor wenigen Tagen hatte Appshopper mitgeteilt, dass die Sammlung von Mini-Programmen im App Store die Grenze von 100.000 geknackt hätte.

Der Angriff auf den mobilen Spielesektor war gewollt und beabsichtigt. Doch was selbst Apple überraschen dürfte, ist die Tatsache, dass sich das iPhone und der Touch eigenmächtig schon den nächsten Gegner ausgeguckt haben. Die Rede ist vom Markt für E-Books. Ich habe das 3,5 Zoll-Display immer als zu klein für anständige Lektüre-Sitzungen empfunden, zudem brauchte ich nur einmal kurz aus Versehen mit dem Finger den Bildschirm zu berühren, und schon rutschte der Roman drei Kapitel weiter. Offensichtlich denken nicht viele so, denn E-Books auf den kleinen Apple-Geräten sind so beliebt wie nie zuvor. (weiterlesen…)

Der Spiegel hatte es zuerst berichtet, und viele andere sind dem Beispiel gefolgt. Sie alle haben die Neuigkeit kundgetan, dass im Streit zwischen der Gesellschaft für musikalische Aufführungs- und mechanische Vervielfältigungsrechte (aka GEMA) und dem Internet-Portal YouTube (beziehungsweise dessen Betreiber Google) um die Bezahlung von Musikvideos weiterhin keine Einigung erzielt werden konnte. Obwohl man bis Ende Oktober eine Lösung finden wollte, die schon seit dem 1. April dieses Jahres auf sich warten lässt (zu der Zeit lief der “alte” Vertrag zwischen den beiden Parteien aus), kann man bis dato außer gegenseitigen Lobhudeleien über “konstruktive und angenehme Gespräche” nichts Neues bieten. Was also waren die Neuigkeiten, über die Spiegel & Co. berichtet haben?

Diese Frage stellt sich auch Bettina Müller, Unternehmenssprecherin der GEMA, als ich sie am Telefon danach fragte: ”Wir wissen nicht, was da die Meldung sein soll, es ist nichts Berichtenswertes passiert. Wir haben mit YouTube verhandelt und wir verhandeln weiter.” Bei diesen Verhandlungen geht es vor allem darum, dass die GEMA von YouTube eine angemessene Vergütung für jedes aufgerufene Musikvideo verlangt, an dem ein durch die GEMA vertretener Künstler (das heißt Komponist, Textautor oder Musikverleger – allerdings für mich überraschend kein Musiker) die Rechte hält. Wie hoch die aktuellen Forderungen der GEMA in den derzeigen Verhandlungen sind, wird von den beiden Unternehmen nicht öffentlich kommuniziert. Im April stand aber ein Cent pro Stream im Raum. Dies wäre so viel, wie auch das britische GEMA-Pendant Performing Right Society (PRS) Gerüchten zufolge erhält, mit der sich das Internet-Portal erst im Septembar geeinigt hatte. Offenbar lehnen die Verantwortlichen bei YouTube die Forderung seitens der GEMA aber ab. Woran das liegt, ist schwierig zu beurteilen. (weiterlesen…)

Sagt mal, macht der chauvinistische Entwicklerstab von 505 Games eigentlich noch irgendetwas anderes, als ebenso beharrlich wie genüsslich gegen 40 Jahre Frauenbewegung zu wettern? Emanzipation, Gleichberechtigung – das sind Werte, die im Glücksschrei verpixelter Comic-Mütter untergehen, wenn sie es mal wieder geschafft haben, bei “Cooking Mama” ein Omelette zu kochen. Oder sie haben bei “Gardening Mama” erfolgreich das Umtopfen hinbekommen. “Kaufen Sie dieses Spiel und Ihre kleine Tochter wird von Kindesbeinen an lernen, dass es sich für eine Frau schickt, mit einem Trümmerweib-Kopftuch in und vor dem Haus zu schuften, während der Mann auf der Bowling-Bahn ist.” Für Jungs hat 505 Games nämlich derlei Kegel-Spiele im Angebot – oder Ritterkämpfe. Alternativ gibt es auch Hochsee-Angeln.

Schickt einen Gender-Wissenschaftler eine Runde durch den DSi- oder Wii-Katalog der Spieleschmiede und er wird Tage später völlig verwirrt unter einer Brücke wiedergefunden werden. Doch die Jungs von 505 Games haben in Sachen Zementieren von Klischees natürlich noch mehr auf dem Kasten. Wie jetzt bekannt wurde, bringt der Laden in Kürze “Baby and Me” in Australien auf den Markt. Ein furchterregendes Spiele-Bundel für die Wii, das Alice Schwarzer wahrscheinlich das Blut in den Adern gefrieren lassen würde. Es wird mit einer Puppe geliefert, in die man die Wii-Fernbedienung hineinschieben muss. Hier der werbende O-Ton: (weiterlesen…)

Dass sich Microsoft und Apple nicht ganz grün sind, das dürfte hinlänglich bekannt und vor allem in letzter Zeit von beiden Unternehmen noch deutlicher offenbart worden sein. Dafür aber, dass deren jeweiligen Vorzeigeprodukte Windows 7 und iPhone offenbar nicht miteinander können- dafür scheint eine dritte Partei verantwortlich zu sein: Intel.

Wie The Register berichtet, kann es beim Syncen eines iPhone unter Windows 7 zu Problemen kommen, wenn man das Betriebssystem und iTunes 9 auf einem PC installiert hat, in dem ein Intel P55 Express-Chipsatz verbaut wurde. Zwar wird das iPhone in diesen Fällen noch regulär von dem Verwaltungsprogramm erkannt, beim Synchronisationsversuch erhält der User dann aber einen Verbindungsfehler angezeigt: 0xe8000065. (weiterlesen…)

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Argleton kann es nicht geben. Zwischen Maghull und Ormskirk, zwei Städten an der britischen Westküste, die durch den Schnellweg A59 miteinander verbunden sind, befindet sich nichts außer Feldern, Schafen und Traktoren. Und doch ragt aus der Mitte dieser Idylle bei Google Maps der Städtename Argleton auf. Selbst die Anwohner sind ratlos.

Der “Telegraph” hatte auf den Fall aufmerksam gemacht, allerdings reicht die Gründung der Geisterstadt schon länger zurück. Bereits im Februar hatte ein Dörfler aus der nahen Umgebung eine gefahrvolle Expedition in das unwegsame Gelände unternommen – lediglich bewaffnet mit einem “Wonder Woman”-Comic, einem Ramsch-Taschenbuch und einem Plüsch-Tapir. Seinen erschütternden Reisebericht hat er in einem Blog-Eintrag festgehalten. Ein kleiner Auszug gefällig? Gerne:

Die Zeit war gekommen, Argleton selbst zu betreten. Eine kleine Ansammlung von Bäumen, ein Bach und ein verfallenes Gatter schienen angemessen märchenhaft. Ich machte eine Pause, um den Himmel zu fotografieren. Eine matte Geste in Richtung des Google-Satelliten, der – verzerrend – vom hellen Himmel aus herabblickte.

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