“Du siehst überhaupt nicht aus wie ein Gamer”, scherzt der Rastafari-Typ, der mir als “eine Art Künstler” vorgestellt wird. “Du bist nicht blass genug dafür.” Da hat er mich erwischt, denn das bin ich wirklich nicht. Trotzdem war ich gestern in Köln vor Ort am Pressetag der Spielemesse Gamescom, die heute mit einem riesigen Ansturm für den Publikumsverkehr geöffnet hat. Es ist mein erster Besuch auf der Gamescom und da stehe ich nun also als Mittler zwischen den Welten, streife in einer kleinen Pause gedankenverloren durch die Hallen, als plötzlich eine schöne Frau vor mir steht und aufgeregt auf Englisch auf mich einredet. Ehe ich mich versehe, hat sie mich in den kleinen Stand von Dontnod hinein komplimentiert, den sie als PR-Assistentin vertritt, und mich dem ganzen Team mit seinen Entwicklern und eben auch Künstlern vorgestellt.

So etwas ist mir noch auf keiner Messe passiert. Egal, wem ich an diesem Tag begegne, die erste Frage lautet stets, ob man nicht “Du” sagen könne, falls sie überhaupt noch gestellt wird. Einige meiner Interviewtermine kamen erst einen Tag vorher oder gar noch am selben Tag zustande. Hier ist man unkompliziert, hier legt man keinen Wert auf unnötige Formalitäten, hier macht man einfach. Liest man hierzulande etwas über Games, gibt es für gewöhnlich nur zwei Richtungen: die Seite der Kritiker, die bei jeder sich bietenden Gelegenheit gerne einmal auf das Gewalt- und Suchtpotenzial der Spiele hinweisen. Und die Gamer selbst, die Spiele lieben und detailliert und in einer Fachsprache darüber schreiben, in der Außenstehende oft nicht kommunizieren können. Ich stehe dem Thema seit jeher ambivalent gegenüber. (weiterlesen…)

Heute steht bei uns (fast) alles im Zeichen des Spielewahnsinns. Warum? Nun, praktisch direkt vor unserer Haustür hat die Gamescom ihre Pforten geöffnet und während Jürgen für uns und euch direkt auf dem Messegelände in Köln herumturnt, hat es gestern Abend bereits die ersten interessanten Neuigkeiten gegeben: von Sony aus dem PlayStation-Universum.

Was genau? Nun, die allseits beliebte PlayStation 3 wird in Zukunft deutlich günstiger und die tragbare Konsole PlayStation Portable künftig auch in einer WLAN-freien Version zum Kampfpreis in Höhe von knapp 100 Euro angeboten. Und das, obwohl der Nachfolger mit der PlayStation Vita schon längst in den Startlöchern steht. (weiterlesen…)

Erinnert ihr euch noch an Facebook? Ihr wisst schon, dieses Social Network, über das seit dem Start von Google Plus keiner mehr spricht. Und eben dieses Facebook ist praktisch der starke Mann bei Zynga. So stark, dass der Krösus der Social Games auf Gedeih und Verderb dem Erfolg von Facebook ausgeliefert ist. Das wurde durch einige Papiere offenbar, die Zynga im Zuge des Börsengangs der US-Börsenaufsicht SEC vorlegen musste. All Things Digital hat die Informationen zusammen getragen. Der Business Insider hat sie hier veröffentlicht.

Für Zynga ergeben sich dadurch einige Vor- und Nachteile. So verpflichtet man sich, Spiele mit Facebook-Integration und Daten der Facebook-Nutzer für die Dauer der Partnerschaft exklusiv auf Facebook zu veröffentlichen. Weiterhin sollen Nutzer von anderen Netzwerken wie eben Google Plus auf absehbare Zeit nicht in den Genuss – oder, je nach Sichtweise, den Fluch – von Zynga-Spielen kommen. Facebook und Zynga teilen sich die Einnahmen aus virtuellen Gütern, dafür muss Facebook dafür Sorge tragen, dass eine bestimmte Quote von Spielern pro Monat erreicht wird. (weiterlesen…)

Im Prinzip könnten wir unsere Meldung an dieser Stelle auch schon beenden. Denn schaut man sich den Screenshot oben an und behält dabei im Hinterkopf, dass Zyngas “CityVille” vor Vostus “MegaCity” auf dem Markt war, dann dürfte ein entsprechender Gerichtsprozess recht schnell beendet sein. Zynga hat einen solchen jetzt angestrengt und verklagt Vostu wegen Urheberrechtsverletzung. Zynga-Rechtsberater Reggie Davis sagte dazu:

“Es ist eine Sache, sich von Zynga-Games inspirieren zu lassen, aber es ist etwas anderes, alle Eigenschaften und die Strategie unserer wichtigsten Produkte zu kopieren, sowie unsere Markenpolitik, unser Leitbild und unser Sozialleistungsprogramm für Mitarbeiter samt und sonders.”

Vostru soll sogar einige Fehler an gleicher Stelle übernommen haben, die Zynga in “CityVille” noch nicht ausgebessert hatte. Mit anderen Worten: Das ging zu weit. Einzelnes Abkupfern lässt man sich – aus gutem Grund – gefallen, ein Klonen von allem aber nicht. Schaut man sich Zyngas Geschichte an, wirft das aber die Frage auf, wie viel Kopieren eigentlich okay ist und wann es zu viel wird. (weiterlesen…)

Der Ego-Shooter “Duke Nukem Forever” ist da. Nein, im Ernst: 14 Jahre nach der ersten Ankündigung, auf die noch viele weitere folgten, ist das Spiel jetzt weltweit auf dem Markt und dort prompt auf Platz 1 der UK-Game-Charts eingestiegen. Wir sind weder Game-Blog, noch schreiben wir eigentlich über Spiele. Aber “Duke Nukem Forever” hat eine Meldung verdient. Denn der Shooter über den Actionhelden Duke Nukem ist zum geflügelten Wort und zu einem Paradebeispiel des Ausdrucks “Vaporware” geworden: ein Produkt, dessen Auslieferungsdatum immer wieder auf unbestimmte Zeit verschoben wird, und das mitunter gar nicht mehr in den Handel kommt.

“Duke Nukem Forever” erhielt mehrfach den Preis “Vaporware of the Year” im Wired-Magazin: in den Jahren 2000-2002, 2005-2008 sowie 2010. Im Jahr 2003 erhielt das Spiel den zweifelhaften Ehrentitel “Vaporware Lifetime Achievement Award”. 3D Realms gab die Entwicklung des Spiels nach den zahlreichen Ankündigungen im Jahr 2009 auf (und den eigenen Geschäftsbetrieb gleich mit). Gearbox Software übernahm die Entwicklung noch im selben Jahr und brachte das Spiel am vergangenen Freitag nun tatsächlich noch weltweit auf den Markt. Viele Tester sind allerdings wenig angetan davon. (weiterlesen…)

Wir schreiben hier auf Basic Thinking nicht oft über Gaming. Wenn, dann muss es schon ein besonderes Ereignis sein. Das ist jetzt so weit. Nintendo hat den Nachfolger der Spielekonsole Wii gestern auf der Electronic Entertainment Expo (E3) in Los Angeles vorgestellt: die Wii U. Als Nintendo seine Wohnzimmerkonsole Wii vor fünf Jahren vorgestellt hatte, hat sie den Markt neu definiert. Nicht wegen der Grafik, die deutlich hinter Playstation und Xbox zurückgeblieben war, sondern wegen des neuartigen Controllers Wiimote. Spätestens seit Microsoft mit Kinect für Xbox 360 und Sony mit der Move für Playstation 3 ähnliche Controller herausgebracht haben, musste sich Nintendo etwas Neues einfallen lassen.

Und das haben die Japaner getan, und wie sie das getan haben: Schaut man sich die Bilder zur Wii U an, fragt man sich unweigerlich, um wie viele Spielekonsolen es sich dabei eigentlich handelt und ob das nicht schon eher ein Computersystem als eine bloße Gamekonsole ist. Denn das Highlight ist wieder einmal der neue Controller, der diesmal einen eigenen 6,2-Zoll-Touchscreen hat, Beschleunigungssensoren und ein Gyroskop, ein Mikrofon, Lautsprecher und eine Frontkamera. Man kann Spiele direkt auf dem Controller spielen oder Konsolenspiele fortsetzen, die man am Fernsehgerät begonnen hat. Controller und Konsole sind beeindruckend aufeinander abgestimmt. (weiterlesen…)

Einer muss das ja mal behaupten: Berlin wird mehr und mehr zur europäischen Startup-Hauptstadt mit einem ganz eigenen Charme. Der Vergleich mit dem Silicon Valley muss die Stadt zumindest nicht scheuen, was eine kreative Startup-Szene und immer höhere Investitionen angeht. Den Anfang macht heute Wooga: Die Spieleschmiede hat in einer zweiten Finanzierungsrunde (Series B) frisches Kapital in Höhe von 24 Millionen US-Dollar hauptsächlich von einem US-Investor eingesammelt. Für ein junges Unternehmen mit 80 Mitarbeitern ein Haufen Geld – für ein deutsches Startup sowieso.

Hauptinvestor ist Highland Capital. Der Highland-Offizielle Fergal Mullen wird in Woogas Verwaltungsrat wechseln. An der neuen Investition sollen die bisherigen Partner Holtzbrinck Ventures und Balderton Capital ebenso beteiligt sein wie der neue Partner Tenaya Capital. Wooga, was für “World of gaming” steht, bringt es nach eigenen Angaben auf 30 Millionen Spieler im Monat und wäre bereits die Nummer 3 der Anbieter von Facebook-Games. (weiterlesen…)

Wir alle haben unsere Vorstellungen von den untragbaren Zuständen in chinesischen Gefängnissen, doch das toppt alles: Insassen wurden offenbar jahrelang gezwungen, “World of Warcraft” (WoW) zu spielen. Aber Spaß beiseite: Mit den Einnahmen aus virtuellen Gütern verdiente sich das Gefängnispersonal eine goldene Nase. Das berichtet der “Guardian”, der sich auf die Schilderungen eines ehemaligen Häftlings beruft. Der Mann, der im Jahr 2004 für drei Jahre eingesperrt wurde, vermutet, dass diese Praxis nach wie vor betrieben wird. Die chinesische Zentralregierung hat das Handeln mit virtuellen Währungen im Jahr 2009 für illegal erklärt, der Schwarzmarkt dürfte aber nach wie vor blühen. (weiterlesen…)

Über das Wochenende hat Sony damit begonnen, seine Online-Services wieder freizuschalten. Als erstes kehren das Playstation Network und der Musik-/Video-Dienst Qriocity zurück, wie Playstation-Chef Kazuo Hirai höchstpersönlich per Videobotschaft verkündet. Nicht auf einen Schlag, sondern schrittweise – je nach Region. Laut  Twitter-Account von PlayStation Blog EU ist das PSN mittlerweile in Europa, Neuseeland, Australien, Mexiko und Südamerika wieder online.

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Es ist etwas makaber, was die Entwickler von Kuma Reality Games da aus dem Hut gezaubert haben. Rund zehn Tage nach dem Tod von Osama bin Laden haben die amerikanischen Programmierer ihre kostenlose Spiele-Serie Kuma\War 2 um eine 107. Mission erweitert und in eben dieser Episode den militärischen Angriff auf bin Ladens Haus im pakistanischen Abbottabad thematisiert.

Die Story ist schnell erklärt: der Spieler schlüpft in “The Death of Osama bin Laden” in die Rolle eines US Navy SEALs , der an der geheimen Militäraktion “Geronimo” beteiligt ist. Ziel ist die Ergreifung des weltweit gesuchten Top-Terroristen. Los geht es vor den Gemäuern der festungsartig gesicherten bin Laden-Villa, es folgen einige Gefechte, ehe es zum Showdown mit bin Laden selbst kommt. (weiterlesen…)

CDs und DVDs sind mal wieder am Ende. Jede Wette, dass sie in den nächsten Tagen noch von vielen tot geschrieben werden. Warum? Weil Apple die künftige Version Lion (10.7) seines Betriebssystems Mac OS X als Download über den Mac App Store anbieten will. Nur noch als Download über den Mac App Store? Nein. Und gegen den Tod der Scheibe würde zum Beispiel sprechen, dass Amazon immerhin schon eine Verkaufsseite für Lion angelegt und dort als Medium “DVD” angegeben hat. Und dass die neuen iMacs, die Apple in dieser Woche vorgestellt hat, weiterhin mit einem optischen Laufwerk samt Wiederherstellungs-DVD ausgeliefert werden.

Was hingegen wieder für den Tod der optischen Datenträger spricht: Spielehersteller Electronic Arts (EA) will Games in Zukunft nur noch als Download anbieten, um das Problem mit Raubkopien einzudämmen. Ein revolutionärer Plan, zumal EA sich dann womöglich auch ein neue Logo besorgen müsste, weil das aktuelle (siehe rechts oben) ja noch in Scheibenform daher kommt. Spielehändler Valve jedenfalls exerziert das Download-Modell mit seinem Online-Shop Steam bereits seit geraumer Zeit erfolgreich vor – mit Spielen von EA. Können wir uns also darauf einigen, dass Download die Zukunft ist? Ich fürchte nicht. Denn was für die einen noch Zukunftsmusik ist, ist für die anderen bereits von gestern. (weiterlesen…)

Jetzt wo das Wochenende naht, ist man geschlaucht und vielleicht gelangweilt, weil der Freitagabend noch einen halben Arbeitstag entfernt ist. Ihr wollt Unterhaltung, aber habt kein Geld? Was also tun? Geld verdienen, indem ihr euch Werbung anschaut zum Beispiel. Ein eben solches Programm hat Facebook gerade vorgestellt und es klingt nach der Eier legenden Wollmilchsau. Ich seh euch schon mit dem Finger auf der Maustaste vor dem Rechner hocken und “Wo?!” schreien. Aber halt, ganz so einfach ist es leider nicht – noch nicht.

Mit einigen Partnern zusammen bietet Facebook diese Erweiterung von Facebook Deals an. Schaut man sich einen Werbespot an, der in der Regel 30 oder 60 Sekunden dauert, kann man 1 Facebook-Credit verdienen, der den Gegenwert von 10 Cent hat. Und diese Credits lassen sich beim Gutscheinmarkt Facebook Deals einlösen. Na, das wäre doch was: Lasst 10 Spots über euch ergehen und verdient damit 1 Dollar oder Euro. Die ersten von euch zücken womöglich gleich den Taschenrechner und rechnen den möglichen Stundenlohn aus. Aber Werber wären nicht Werber, wenn das so einfach wäre. (weiterlesen…)

Nie mehr Social Network: Friendster war seit 2002 ein eben solches, praktisch das Urgestein eines sozialen Netzwerks. Nun aber gibt das Projekt, das seit Ende 2009 Eigentum der malaysischen Kapitalgesellschaft MOL Global ist, den aussichtslosen Kampf gegen Facebook auf. Gelöscht werden soll zwar nichts, Friendster rät seinen Nutzern aber, die eigenen Profilinhalte bis zum 31. Mai herunterzuladen und zu exportieren. Hierzu bietet man den Nutzern eine App an, die eben Inhalte wie Fotos, Nachrichten, Kommentare, Blogs und Gruppen zu anderen Netzwerken exportiert. Fotos etwa lassen sich an Flickr übertragen.

Das soll nicht Friendsters Ende sein: MOL will in den kommenden Wochen eine neue, überarbeitete Version des Netzwerks starten, das künftig als Entertainment-Plattform herhalten muss. Nutzer, vor allem aus dem asiatischen Raum, sollen Friendster nutzen, um Musik und Games zu spielen. Schon jetzt nennt sich Friendster eine Plattform für Social Gaming. Und auch wenn es das nicht soll, klingt es danach, als würde die Restrukturierung Friendsters Ende sein. (weiterlesen…)

Wo wir gerade bei 80er Jahren und Nostalgie sind: Der Leipziger Spieleentwickler Chris Strauß will ein Multiplattformspiel der Zeichentrickserie “Saber Rider and the Star Sheriffs” programmieren. Weil der Geschäftsführer des Spielestudios Firehazard dazu noch keinen Verleger gefunden hat und ihm dafür das Geld fehlt, hat er die deutsche Crowdfunding-Plattform Pling bemüht. 10.000 Euro wollte er über verschiedene Optionen sammeln – 11.300 Euro sind es bislang geworden. Und die Aktion läuft noch einen Monat lang.

Die Schwelle von 10.000 Euro, die Strauß mit seiner Aktion erreichen wollte, hat er vor rund zwei Wochen überschritten, wie uns David Paul Heberling mitteile, der Pling zusammen mit David Holetzeck betreibt. Mit dem Geld habe Strauß einen neuen Crowdfunding-Rekord in Deutschland aufgestellt. Ob das tatsächlich der Deutschland-Rekord ist, kann ich an dieser Stelle nicht überprüfen. Aber es sind beachtliche Zahlen und es hilft Strauß, den Plan in die Tat umzusetzen. 7 Prozent der gesammelten Summe behält Pling für sich ein. Das ist das Geschäftsmodell des jungen Berliner Unternehmens. (weiterlesen…)

Social Games wie Cityville, Mafia Wars oder auch Fliplife stehen bei vielen Social-Media-Nutzern derzeit hoch im Kurs. Relativ neu sind Location Based Games, also Spiele, die man mit Leuten in der näheren Umgebung spielt. Der deutsche Geolocation-Dienst Aka-Aki hat ein solches Spiel für iOS-Geräte vorgestellt. Hier hat man die Aufgabe, ein Haus zu bauen. Einzelne Errungenschaften kann man – wie bei Farmville und Co. – auf Facebook posten. Hat man Freunde oder andere Aka-Aki-Nutzer in der Umgebung, kann man mit ihnen zusammen spielen. (weiterlesen…)