Forscher haben eine neuartige Papierbatterie entwickelt, die durch Milchsäurebakterien Strom erzeugt. Sie kommt ohne Chemikalien aus und ist komplett biologisch abbaubar.
Forscher der Binghamton University in New York haben eine Papierbatterie entwickelt, die mithilfe von Milchsäurebakterien Strom erzeugen kann. Sie soll komplett biologisch abbaubar sein und sich bereits nach wenigen Stunden selbst auflösen. Die Batterie basiert auf sogenannten Probiotika, also lebenden Mikroorganismen, die zum Beispiel in Joghurt oder Käse enthalten sind.
Doch sobald die Bakterien Nährstoffe verdauen, geben sie auch Elektronen ab. Genau das haben sich die Forscher zunutze gemacht, um Strom zu erzeugen. Eine Anode leitet dabei Elektroden ab und kann beispielsweise Sensoren oder andere winzige Geräte mit Energie versorgen. Die Technik befindet sich auf einem Trägermaterial aus Papier und löst sich nach rund 100 Minuten selbst auf – und zwar ohne schädliche Rückstände.
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Papierbatterie erzeigt vier Mikrowatt Strom
Im Labor erzeugte die Batterie etwa vier Mikrowatt Strom. Das ist nicht viel, reicht aber für bestimmte Anwendungen bereits aus. Beispielsweise könnten Einweg-Sensoren für die medizinische Überwachung damit versorgt werden. Doch auch kleine Umweltmessgeräte in schwer zugänglichen Regionen sind ein potenzielles Einsatzgebiet.
Weil die Papierbatterie aus Materialien besteht, die biologisch abbaubar sind und keine giftigen Substanzen enthalten, könnte sie den Forschern zufolge problemlos im menschlichen Körper oder in der Natur zum Einsatz kommen.
Ein großer Vorteil der Technologie: Die verwendeten Bakterien sind schon lange in der Lebensmittelindustrie im Einsatz und gelten als gesundheitlich unbedenklich.
Ein vielversprechendes Experiment
Die Forscher wollen zudem darauf achten, dass die Batterie nur in einer sauren Umgebung funktioniert, also zum Beispiel im menschlichen Magen oder in verschmutzten Gewässern. Das soll sicherstellen, dass sie nicht versehentlich an einem anderen Ort aktiv werden.
Bislang handelt es sich bei der Papierbatterie lediglich um ein Experiment. Ihre Leistung reicht derzeit kaum für mehr als einfache Geräte aus und ihre Lebensdauer ist begrenzt. Doch der Ansatz erscheint vielversprechend. Denn die Idee, eine Batterie komplett biologisch abbaubar zu gestalten und dabei auf kritische Rohstoffe zu verzichten, könnte in vielen Bereichen Anklang finden.
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