Die Macht von Big Tech nimmt immer weiter zu. Statt Stahl und Beton spielen Daten weltweit eine immer größere Rolle. Vor allem fünf US-Konzerne, die auch unter dem Akronym GAFAM bekannt sind, scheinen die Weltwirtschaft mittlerweile zu dominieren.
Einst waren es die großen Automobilkonzerne sowie Öl- und Gasmagnaten, die die Weltwirtschaft dominierten. Mittlerweile schwingen andere das Zepter. Denn die Zeiten in denen das meiste Geld mit Autos und fossilen Brennstoffen gescheffelt werden konnte, neigen sich dem Ende. Stattdessen spielen Daten eine immer größere Rolle und die großen IT-Unternehmen stehen an der Spitze der Weltwirtschaft – allen voran die sogenannten Big Five.
Was ist GAFAM?
GAFAM ist ein Akronym, also eine Abkürzung, die aus den Anfangsbuchstaben fünf anderer Wörter besteht. In dem Fall aus den Anfangsbuchstaben der fünf größten US-amerikanischen Technologie-Konzerne: Google, Apple, Facebook (mittlerweile Meta), Amazon und Microsoft.
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Sie gelten als die dominierten Akteure in der Technologie-Branche und zählen zu den größten Unternehmen der Welt. Aufgrund ihrer Marktmacht haben sie Einfluss auf den Alltag und das Leben von Millionen Menschen weltweit. GAFAM wird auch als Big Tech bezeichnet; die fünf Unternehmen gelten als Big Five.
Das sind die Big Five
- Google (Alphabet) ist vor allem für seine gleichnamige Suchmaschine bekannt und kontrolliert 90 Prozent des weltweiten Suchmaschinenmarktes. Das Unternehmen stellt mit Android außerdem das größte mobile Betriebssystem und führt Dienste wie YouTube, Google Maps und Gmail.
- Apple ist der größte Smartphone-Hersteller der Welt. Mit iOS stellt das Unternehmen zudem das zweitgrößte mobile Betriebssystem der Welt und führt es überwiegend als ein geschlossenes Ökosystem.
- Meta (ehemals Facebook) dominiert mit Facebook, Instagram und WhatsApp den Social Media-Markt.
- Amazon ist der größte Online-Versandhändler der Welt. Mit dem Amazon Web Services (AWS) ist das Unternehmen zudem Marktführer im Cloud-Computing.
- Microsoft ist vor allem für sein Betriebssystem Windows sowie seine Office-Software bekannt. Das Unternehmen ist in beiden Bereichen Marktführer. Gemeinsamen mit AWS dominiert Microsoft den Cloud Computing-Markt.
Wie Big Tech die Welt beeinflusst
Die Marktbeherrschung von Big Tech ist ein zentrale Punkt für die Macht der Konzerne. Hinzu kommt, dass sie Kontrolle über einen großen Teil der digitalen Infrastruktur ausüben. Viele Menschen und Unternehmen sind etwa von den Produkten der Big Five abhängig. Während zahlreiche Firmen mittlerweile nicht auf die Softwarelösungen von Microsoft oder Amazon verzichten können, sind die meisten Smartphone-Nutzer automatisch Teil des Apple- oder Google-Ökosystems.
Big Tech verfügt zudem über eine so große Menge an persönlichen Nutzerdaten, dass selbst Geheimdienste neidisch werden. In den USA können die Behörden deshalb etwa per Gesetz auf die Daten von Google und Co. zugreifen – aus Gründen der nationalen Sicherheit. Die Big Five selbst nutzen ihre Daten wiederum, um gezielt Werbung zu schalten und Marktanalysen durchzuführen.
Das ermöglicht es ihnen nicht nur ihre eigenen Produkte zu optimieren, sondern auch neue Märkte zu erschließen. GAFAM übernehmen zudem regelmäßig Start-ups, um ihre Marktmacht zu festigen. Gleichzeitig streben sie Dominanz in innovativen Bereichen wie Künstliche Intelligenz oder Quantencomputing an.
Big Tech übt auch gesellschaftlich enorme Macht aus. Während Amazon etwa den Online-Handel dominiert und den Einzelhandel massiv verändert hat, beeinflussen soziale Medien wie Instagram und Facebook die öffentliche Meinungsbildung und politische Debatten. Gleichzeitig hängen Millionen Arbeitsplätze an GAFAM.
Kritik
Trotz und aufgrund der schier enormen Macht von Big Tech, werden die Debatten über eine Regulierung von GAFAM lauter. Vor allem die Europäische Union versucht, die Marktmacht der Big Five zu begrenzen. Apple musste sich etwa beugen und sein Betriebssystem iOS in der EU für Drittanbieter öffnen.
Auf neuen Android- und Apple-Geräte müssen zudem Alternativen zu Google angeboten werden. Das Problem: Die Marktmacht von GAFAM ist mittlerweile so groß, dass viele Menschen kaum Alternativen kennen oder nutzen wollen. Viele Unternehmen werden zudem kurzerhand übernommen, bevor sie sich zu echten Konkurrenten entwickeln können.
Neben wirtschaftlicher Macht haben die Big Five jedoch auch Einfluss auf Politik und Gesellschaft. Amazon wird beispielsweise dafür kritisiert kleine Händler zu verdrängen und Arbeitnehmer auszubeuten. Meta hat wiederum seine Datenschutzrichtlinien geändert und lässt nun vermehrt anstößige Inhalte und Fake News zu – und beeinflusst damit den öffentlichen Diskurs.
Die Bemühungen vieler Ländern GAFAM stärker zu regulieren verpuffen zudem, die Big Tech aktiv Lobbyismus betreibt. Die politischen Entscheidungsträger kommen den aktuellen technologischen Entwicklung aufgrund langwieriger Verfahren und Entscheidungsprozesse zudem schlichtweg kaum noch hinterher.
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